辩证论治是中国传统治疗思想的结晶，有着突出的优越性和特色，它也是肿瘤的总治则，贯穿于肿瘤治疗的始终。肿瘤的中医药治疗和其他疾病一样，按照中医理论体系，通过“望、闻、问、切”四诊所收集到的证候表现，根据肿瘤的病因、发病机理以及气血、脏腑、经络的失调表现，综合考虑，作出证型辩证，然后进行施治。“治病必求其本”是指导肿瘤治疗的大法。
中医治疗肿瘤的特点和原则：
(1)同病异治和异病同治：恶性肿瘤证情复杂，相同的肿瘤，甚至是同一病理类型的肿瘤，由于发病情况不同，个人体质差异，在不同阶段，出现不同的证型，相应的要用不同的方药治疗，这就是同病异治。例如同是肺鳞癌，有的表现为气阴亏虚型，有的表现为痰湿蕴结型，其治疗方药就不一样。不同的病人，不同的病种，若出现同一证型，就要用相同的方药治疗，这就是异病同治。例如许多癌症病人，常见到所谓“血瘀”表现，则都可以用活血化瘀法来治疗。
(2)虚实补泻原则：中医认为“虚则补之，实则泻之”。当出现虚证时，就应用补益方药;当出现邪实证时，就应用泻法;当病人虚实夹杂，有时就要补泻兼施，视虚实之间的情况而采用攻多补少或补多泻少，或先攻后补或先补再攻。
(3)保“后天之本”与固“先天之天”的原则：后天之本是指脾胃运化功能，而“肾阴”、“肾阳”则为先天之本。癌症病人常因先天或后天之本不足而成为致病的内在因素之一，或者因久病或放疗、化疗的损伤，都可以引起脾胃功能和肾的阴阳失调。实践证明，中医健脾益气、调理脾胃法，能改善病人的营养吸收，增强和提高病人的细胞免疫功能，改善一般状况，充分说明治疗肿瘤时，保住“后天之本”的重要性。
同样，研究表明，补肾可以增强肿瘤病人的细胞免疫功能和免疫监视作用，提高和调节内分泌功能;甚至某些补肾药(如六味地黄丸)可以防癌及减少转移。还可以防治放疗、化疗的毒副作用。所以，对肿瘤病人施治时，要重视巩固和调治“先天之本”，以收到较好的效果。
