近十几年来，许多学者认为免疫治疗可作为肿瘤治疗的第五种方法，而与手术疗法、化学药物疗法、放射疗法、中医疗法并列。实际上直到目前为止肿瘤免疫治疗的应用仍处于一个初级阶段。不过随着一些新技术的出现，如重组DNA技术、细胞融合及杂交技术、遗传工程技术及分子生物学技术等，将会导致这种治疗途径成为事实。肿瘤免疫疗法是指人为地增强机体本来就具有的防御功能以杀伤肿瘤细胞。具体包括以下几个方面：
● 外源给予免疫刺激剂，以增强和恢复机体的抗肿瘤效应细胞或细胞因子的功能;
● 直接输入肿瘤效应细胞及细胞因子，以增强机体的防御能力;
● 通过各种手段，增强肿瘤细胞对机体抗肿瘤效应的敏感性;
● 抑制肿瘤细胞转化及促进恶性细胞分化;
● 增强患者对肿瘤治疗所致正常细胞损伤的耐受性，恢复因放、化疗导致的免疫抑制。
肿瘤免疫治疗总的原则是：先用放、化疗法或手术切除使思者体内的肿瘤体积和细胞数目减少，而后再用免疫疗法，其目的是刺激增强机体的免疫力，破坏消除残余的瘤细胞。由于免疫系统的应答能力有限，一般来说，肿瘤细胞数目越少则免疫系统发挥的治疗作用就越有效。用于肿田免疫治疗的方法有很多种，但大部分仍处于探索和研究的试用阶段。
