在抗癌治疗中，所用的治疗基因主要有三类。
(1)分子化疗：这是通过转移所谓自乐基因而杀灭癌细胞，这些基因大多数来源于微生物的酶，能够将对人体无害的原药转变为细胞药物，从而使转染了该基因的肿瘤细胞“自杀”，而正常细胞则完好无损。例如，单纯疤疹病毒胸腺肉暖激曲(HSVtK)可将无毒的核苷类似物——ganciclovir(GCV)，磷酸化为细胞毒性物质;大肠杆菌胞嘧啶脱氨酶(CD)则将5—氟胞嘧啶(5—FC)转化为细胞毒药物5—氟尿嘧啶(5—Fu)等。
(2)基因免疫：这是通过转移细胞田子或共刺激因子刺激抗肿瘤免疫反应。
(3)突变补偿：这是抑制异常的癌基因或诱导抑癌基因表达。
迄今为止，科学家已经发现了许多杀灭癌细胞基因，今简要地介绍几种于下。
英国伦敦哈默史密斯医院的研究人员，曾利用基因“命令”癌细胞自杀。这种方法适用于含有癌基因erbB-2制造蛋白的病人，可用于治疗乳腺癌、胰腺癌、胃癌和子宫癌等。
美国匹兹堡大学医疗中心的研究人员曾从病人皮肤中取出的细胞里植入可以生产白细胞介素-12(TL—12)的遗传基因，再注射到发病处，提高了癌症发病处的免疫力，并攻击伤细胞，可治疗乳腺癌和恶性黑色素瘤。
韩国科学家发现了一种可以用来抑制人体内癌细胞生长或完全杀死癌细胞的腺苷酸激酶2(AK2)基因。肝癌病人体内缺AK2基因。如果AK2基因弱或不起作用癌细胞就合成倍增加。AK2基因“复活”，则病人接受抗癌治疗的效果就更好。若能控制服基因的释放，就能从癌症初期开始遏制癌细胞生长，或更便于癌症病人的治疗。
美国科学家发现一种称为PTEN的肿瘤抑制基因，可通过阻止癌症相关细胞过度增殖和诱导肿瘤细胞死亡来抑制肿瘤。此基因的突变与前列腺、脑和乳腺肿瘤等数种癌症的发生有关。
此外，还有P16以及前面所述的一些抑制癌症的基因等。
