不管是西医还是中医治疗肿瘤都要特别重视防治肿瘤的“三早”方针。因为肿瘤的发病率和死亡率都很高，临床所见不少已是晚期，治疗非常棘手。手术或放疗后的复发率也较高，因此要宣传早发现、早诊断、早治疗的有关知识，提高早期诊断的技术水平。
中医治疗肿瘤提示，舌色由红紫变为青紫，青紫舌持续不退或加重，无其他原因的血沉增快，细胞免疫明显降低，体重连续下降，神疲乏力及顽固的食欲不振等，都可能是复发转移的信号。通过及时检查可以做到早诊断和早治疗。曾对手术或放疗后的肿瘤患者进行了分组配对对比分析，结果表明，应用中医药或再加中小剂量化疗的肿瘤患者复发转移较少。
中医治疗肿瘤特别重视肿瘤的早期症状，如食管贲门肿瘤患者出现咽下困难之前，可以先有短暂的咽下缓慢、胸骨后不适、食管内异物感、上腹部胀闷不适和气体上逆等，都必须提高警惕，及时检查。食管贲门肿瘤患者因管腔狭窄引起的气体上逆，让患者进饮食试验，可以看出这种症状，既不同于胃气上逆的暖气，又不同于膈肌痉挛的呃逆，用旋覆代赭汤或丁香柿蒂汤等疗效不著。时吐粘液问题也与管腔狭窄有关，当瘤体缩小或肿瘤组织坏死脱落时，咽下困难、气体上逆与吐粘液等症状可同时减轻。
