癌症之所以难以治愈，是在于它存在复发和转移的风险。据五年生存率统计，晚期癌症患者五年生存率较低的原因，大多并非手术或治疗不成功，而是在治疗前已经转移或残留在体内的癌细胞经过一段潜伏时间，又重新增殖，或通过淋巴、血管在别处形成新病灶。
所以，当医生告诉患者，病灶部位癌肿已经全部切除，手术相当成功，这还不能算治愈，只能说病情得到缓解和控制(稳定)。
很多人会问，为什么要选择5年生存率，而不是1年，2年生存率。这是因为癌症的复发和转移的高峰期是在手术后的前5年，如果5年之内没有复发和转移，那么再次出现复发和转移的概率就非常低了，可以认为达到了临床治愈。故常用5年生存率代表癌症的疗效。
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癌友别对号入座!
“哎呀，我只有30%的5年生存率，完了……”，这种是不对的想法，五年生存率只是一个统计概念，并不指某个患者的生死结局。五年生存率是一个对总体人群的预估、预期，对于个体而言，不必将总体的预估概率往自己头上套。
虽然是同一种肿瘤，但每个人还是有个体差异，即使五年生存率仅有5%的胰腺癌，也有可能术后生存五年以上(临床治愈)，任何人都有可能成为那5%。
因此，五年生存率只是患者的一个参考标准，患者千万不要盲目恐慌或者放弃治疗。
