这种变形的骨骼是在恐龙中诊断出的恶性肿瘤的第一个明确例子。腓骨的一部分-小腿的骨头-属于有角的食植物迅龙，大约生活在7600万年前，现在在加拿大艾伯塔省南部的恐龙公园内。
古生物学家最初认为骨骼的奇怪形状是由于骨折未能完全愈合所致。但是今天发表在《柳叶刀肿瘤学》上的一项新研究将化石的内部结构与人类患者的骨肿瘤进行了比较，以寻求诊断。结论：该恐龙患有骨肉瘤，这种癌症在人类中主要侵袭青少年和年轻人。该病会引起未成熟的骨组织肿瘤，经常在腿的长骨中。
这不是第一次在化石遗体中发现癌症。科学家们已经发现 良性肿瘤霸王龙化石和 关节炎 的鸭嘴龙鸭嘴龙，以及一个 在240万年前的老乌龟骨肉瘤。但是研究人员说，他们的研究是第一个在细胞水平上证实恐龙癌症诊断的研究。
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包括古生物学家，病理学家，外科医生和放射科医生在内的科学家们，使用高分辨率的计算机断层扫描技术检查了整个化石，并在显微镜下检查了薄片以评估细胞的结构。他们发现肿瘤已经发展到足以困扰动物一段时间了。他们写道，未经治疗的人类类似病例很可能致命。
研究人员说，他们的诊断表明，使用现代成像技术和诊断技术可以更仔细地观察不寻常的化石畸形，从而获得科学信息，从而获得有关疾病进化起源的新见解。
