中国是世界上最早采用心理治疗的国家之一，早在2000年前的中医经典著作《内经.宝命全形论》中就指出：治病"一曰治神，二曰养身，三曰知毒药为真，四曰制砭石大小，五曰知脏腑血气之诊。五法俱立，各有所先。"由上可见古人治病，以调治精神为主，即所谓"一曰治神"，古人还创立了一套心理治疗的方法，情志相胜治疗就是依据五行相胜的这种互相制约的关系，用一种情志去克服相应所胜的另一种情志，制约由后者过盛所产生的疾病，以达到治疗和康复之目的。所以说，食道癌的心理治疗也是相当重要的。
食道癌属于中医学的“噎隔”、“反胃”范畴，是临床上常见的恶性肿瘤，预后差。病机之根本为阳气虚弱，机体功能下降，主强治疗宜温阳益气，扶助正气，提高机体功能，所以治疗主方要体现这一中医治疗原则。关于食道癌的分证各有不同，立法用药亦随之而异。但治法总不离疏肝理气、降逆化瘀、活血化瘀、软坚散结、扶正培本、生津润燥、清热解毒、抗癌止痛、温阳益气等。应以益气养阴，扶正祛邪，辨证加减，治疗晚期食道癌症，对延长患者的生命和提高生存质量有较好疗效。
古人认为“噎膈一证，必以忧愁，思虑，积劳，积郁，或酒色过度损伤而成。”说明精神因素对本病的形成和发展有密切相关。患者得病后，由于进行性的吞咽梗阻感和胸骨后疼痛常造成病人严重的营养不良和出现恶病质，患者易产生悲观情绪及心理负担，故医务人员及家属应鼓励病人树立活下去的信心和决心，相信日新月异的科学发展，今天不治之症到了明天有可能得到治愈，使患者保持乐观正视病痛的心点积极配合治疗。
食道癌心理治疗目前理解为以医学心理学理论体系为指导，以良好医患关系为桥梁，应用各种心理学的技术，包括通过医护人员的语言、表情、行为或通过某些仪器及一定的训练程序，调动病人体内的代偿功能，增强患者的抗病能力，达到改善或消除病理状态以及由此而产生的各种身心症状，重新建立机体与环境之间的平衡。
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