很多食道癌患者会问食道癌与食管结构有没有关系，下面就有请河北省建国中医院肿瘤治疗康复中心专家谈谈食管的结构和食道癌的关系。
食管是食物在口腔咀嚼后到胃的通道，它没有特殊的消化吸收功能。食管的管壁是由富有弹性的平滑肌构成，由内到外分为黏膜上皮、黏膜下层、肌肉层及外膜，通过平滑肌的蠕动收缩将食物送至胃内。
食管腔最里面的黏膜上皮层，由未角化的复层鳞状上皮组成，具有保护作用。食管黏膜较湿润而光滑，黏膜突向管腔形成8到10条纵行皱襞，当食物通过时，皱襞可扩张而消失，使食物顺利通过。此层既薄又软，直接同食物接触，因此最容易受到各种食物的刺激，在受到某些物理或化学损伤后，如过于粗糙、过于热烫的食物在通过食管接触黏膜上皮时，会擦伤或烫伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等疾病。
但黏膜上皮有增生和修复的功能，很快会将破损溃烂、出血的部位修复如初。如果这种损害经常发生，不断刺激黏膜上皮，黏膜在反复的增生、修复中就会出现一些“变异”细胞，这些不正常的细胞多了，势必会向不好的方向发展，逐渐形成癌细胞。
而癌细胞的扩散和增殖，就会使食管黏膜的表面出现增生、破溃、出血，并且逐渐突向食管腔或深入食管壁中间，造成人们在吞咽食物时的困难和阻塞感，并可扩散或转移至其他脏器以致危及生命。
