早在20世纪50年代末。发现六成左右患者发病前几年经历过剧烈的精神抚慰与心理波动，中国科学家就进行了跨省市大样本的食管癌病因及发病研究。认定心理因素在食管癌发生、发展中起着重要作用。可见，食道癌的病因不只受生物学因素的影响，同时还受心理社会因素影响，心理社会因素在其发生、发展、转归中起着重要的作用。内、外科治疗食道癌的同时，应注重心理社会干预。
食道癌患者的一般性心理与社会支持措施包括：
1.让患者和家属适度了解有关食管癌的知识。做到心中有底，正确认识食管癌。采取相应措施，少走弯路，并积极配合医生治疗。
2.食管癌患者因吞咽困难。这时，常比较苦闷。需培养他兴趣喜好，学会给自己找乐趣，坚持心身开朗、愉悦，有些活动如下棋、聊天、看电视、集邮、养花等均能分散注意力，有利于养病，防止在家中胡思乱想。
3.饮食指导。食管是进食器官。尤其是治疗期。因此，食管癌患者常进食困难。治疗期一般以半流质为主，常需少量多餐，菜饭类经常宜煮得很烂。手术后多日或已接近康复的食管癌患者，饮食则着重注意以下几个要求：
细嚼慢咽。以利于通过食管和伤口。各种菜蔬也尽可能切得细点。
食物宜寒温适度。还会诱发复发。过度寒凉会引起疼痛。
七分饱为度。 少量多餐。
不宜进食。 情绪动摇时。
4.使患者学会自我调控。改变急燥易怒脾气。放慢生活节奏。
此外。或高质量的临时生存下去，要使食管癌患者真正地获得痊愈。就应该尽可能协助他回归社会，而不能歧视排斥。要使患者真正解除心理上的孤独感、自卑感和绝望感，勇敢地面对自己，回归社会，使他真正能从心理上摆脱肿瘤的阴影，融入到社会大家庭中。
人类罕见恶性肿瘤之一。全世界每年约30万人死于食管癌。国是食管癌的高发地区， 食管癌也称食道癌。每年因食管癌死亡者约15万人，占全部恶性肿瘤死亡近四分之一。国各地食道癌死亡率相差很大，据全国恶性肿瘤死亡回顾调查资料统计，国食管癌人口调整死亡率水平最低的为云南省(105/10万)与全国水平相差14倍，与死亡率最高的河南省相差31倍。食管癌的发病率有明显的地区差别，国的食道癌高发区有：华北太行山高发区：包括河南省林县、河北省磁县、崇山西省阳城等十几个县市。发病年龄以高年龄组较高，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。近年来40岁以下发病者有增长趋势，70岁以后逐渐降低。
连结咽喉(喉咙)胃的肌肉管道， 西医认为：食道位于喉咙与胸腔的后面。也是让食物进入胃部消化的通路。纵走于胸腔后方，脊柱的前面，心脏与气管的后面，靠近横膈时稍偏向左侧，穿过横膈后接于胃上端入口贲门。其长度大抵是2535公分之间约1013吋，若从门牙算起胃入口处约3540公分。成人的食道的正常宽度概略在1.9公分，前后径则较窄，不到半公分。
由内而外有粘膜层， 食道壁由好几层组织所构成。其含有上皮、固有层与粘膜肌层，若细论，上皮会以在食道上下端位置而有所差异。上端粘膜层的表皮是鳞状上皮细胞形成，显微镜之下这些细胞呈平坦扁薄状，有如屋顶相叠的砖瓦。愈往食道下端，表皮层也稍有转变，某些情况下，食道的下端会出现一些柱状上皮。往外的固有层则是上皮细胞之下的一种结缔组织，而被称之粘膜肌层的肌肉组织又在固有层之下。再外一层也是结缔组织构成的粘膜下层，食道的一些部份有些分泌粘的腺体就在这一层。往外就是肌肉层，食道的上段是横纹肌，下段三分之一是平滑肌，中间的一段两种肌肉混合而成，因此吞咽时尚可由意志控制，食物入食道后就不能自由控制。
食道最外面则只包着一些结缔组织，而除了最上端处。叫做外膜，并无其它消化道最外面一层的浆膜层。也由于少了这层组织，食道一旦有了病变，也就容易侵犯扩散进来。而食道任何一处的组织细胞有了恶性的转变、发展进去的恶性肿瘤都叫做食道癌，依细胞的来源又再区别为磷状上皮癌，平滑肉癌等等，其中还是以由最内层粘膜上皮长出的癌最多。
多是从表皮细胞长出的癌症，这些食道癌里最重要的有二种类型。占了绝大多数，一般俗称的食道癌若无特别说明都是指这两类食道癌。一种称为鳞状细胞癌。因其来至表皮层的鳞状细胞。占过去所有食道癌的90%以上，然而最近的研究显示其比率在下降中，约在5060% 间。这类癌症较易沿着食道长轴生长。另一个常见的食道癌类型叫做腺癌。从含腺体的组织开始生长的腺癌出现前，鳞状上皮长为含腺体的表皮所取代，就是所谓的食道癌。
故由上端长出以鳞状细胞癌居多， 由于食道上端三分之二的上皮由鳞状上皮组成。下端以腺癌为主，中间段两者皆有。一般说来，食道癌以男性较多，发生率也以发生在下端较多，占了一半以上。有许多原因都被指出可能与食道癌的发生有关，包括咖啡、热食、槟榔。
都是肿瘤长到一个水平引起症状才被注意到其中最罕见症状为吞咽不适， 食道癌有常因早期症状不太明显。吞咽疼痛，胸口疼痛、体重减轻、慢性出血等。用内视镜或上消化道摄影术检查很容易可诊断出来。而治疗方式以外科手术为主，外加局部放射线疗法，此外亦可辅助化学药物治疗，中医中药或其它免疫治疗。
《内经》说：隔塞闭绝， 中医认为：食道癌属古之噎膈范畴。上下不通，则暴忧之疾也”三阳结谓之膈”饮食不下，膈噎不通，食则吐”膈中，食饮入而还出，后沃沫”等，这些症状与食道癌的症状吞咽困难或食入即吐，并有泡沫粘液随吐而出等相似。
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