良、恶性肿瘤多数情况是比较容易分辨的。其形态、特征、行为各有不同，简单介绍几个方面，可以作为判断时的参考：
生长速度
良性多生长缓慢，恶性生长迅速，短时间(1个月甚至1～2周)即可有明显的增大。但不能以肿瘤的大小作为良、恶性的判断依据，因良性肿瘤生长慢，但可在机体内生长数年至数十年，有可能长成巨大瘤块。而恶性肿瘤在没有达到巨大体积之前即可对机体造成严重的危害甚至死亡，尽管恶性肿瘤生长速度快，但体积却并不一定很大。
生长方式
良性肿瘤——外生性生长：呈膨胀性生长，或向体表、有腔脏器的腔内凸出。与周边正常组织界限清晰。膨胀性生长——有完整的包膜与临近正常的组织分隔开，肿块可以移动。手术容易把瘤体摘除干净，手术后几乎不复发。
恶性肿瘤——呈浸润性的生长方式，瘤组织与周围正常组织界限模糊，紧密连接，肿块固定，不能推动，手术也难以切除干净，术后常可复发。
良、恶性肿瘤的生物学特点是完全不同的，要想从根本上进行鉴别必须根据其组织病理学方面的特征进行。
(1)组织分化程度：
良性肿瘤——分化好、异型性小、与原有组织的形态相似;
恶性肿瘤——分化不好、异型性大、与原有组织的形态差别大。
(2)核分裂像：
良性肿瘤——核分裂像无或稀少，不见病理核分裂像;
恶性肿瘤——核分裂像多见，并可见病理核分裂像。
以下几方面可作为辅助鉴别的要点。
(1)继发改变：良性肿瘤几乎不出现坏死、出血;恶性肿瘤则不然，会经常性的发生坏死、出血、溃疡。
(2)转移：良性肿瘤不转移;恶性肿瘤到中、晚期通常会有转移。
(3)复发：良性肿瘤术后复发率极低;恶性肿瘤接受手术，放、化疗等治疗后常会出现复发、转移灶。
(4)对机体影响：
良性肿瘤较小，主要是局部压迫、阻塞，发生在某些重要器官的重要部位可引起严重后果;
恶性肿瘤影响较大，除压迫、阻塞外，还可以破坏原发处和转移处的组织，导致局部组织坏死、出血、合并感染，甚至造成恶病质。
良、恶性肿瘤之间并无绝对界限，某些部位的机体组织形态介于两者之间，称为交界性肿瘤(卵巢交界性浆液性乳头状囊腺瘤、黏液性囊腺瘤)。虽同是是恶性肿瘤，有可根据恶性程度的不同有不同的分类。良性肿瘤可发生恶性变化，同样恶性肿瘤也可停止生长甚至消退。但这种情况十分罕见。
